政和二年冬月。
大雪在青山寨肆虐，各式建筑皆被白雪覆盖，一些脆弱的棚窝、马厩，都被暴雪压垮，为此，诸多弓箭手还得在大雪中清理积雪，就是为了不让自家房屋被压垮。
空中吹拂的劲风，好似刀子一般，刮的人脸皮生疼，手指冻僵。彻骨的寒意，让刘然等人也难以忍受，尤其是李孝忠等人，因鞭刑和伤势，连续数天未曾出门一步，都是在火盆中度过，倒也算是塞翁失马，焉知非福了。
郑科终于回寨了，带着繁多的战利品，跋涉在雪地之中，每走一步，便会陷入，格外艰难。
走在积雪中，郑科望着青山寨的寨门，呼了一口气，脸上的络腮胡都被冻住了，脸更是通红一片。在他背后还有一名弓箭手牵着缰绳。
因郑科身材魁梧，战马在大雪天难以驼动，所以这匹战马也免去了不少辛苦。
郑科比刘然晚回来一个月，为了在边疆清扫战场，他带人搜刮了许久，也得到了不少战利品，还有首级，也算是收获不菲了。
青山寨门口处巡逻的士卒，此刻缓缓将寨门打开，诸多第玖指挥的弓箭手，望着郑科归来，纷纷肃然而立。
踏入寨子，郑科忍不住大笑一声，在边境游荡数月，艰辛的日子，让他格外想念白酒，而今终于归来，他可要好好喝上一坛。
然而正当郑科欣喜时，忽然看见在远处迎接的刘然，脸上的笑容顿时一滞，刹那间心中浮现各种乱七八糟的情绪，可谓是五味杂陈。
纵使时隔数月，每当看见刘然，依旧会让他感到格外的不适。曾几何时的蝼蚁，而今也能站在他头上拉屎撒尿。尤其是看见呼延通时，往事回忆刹那间浮起，有尴尬，亦有羞怒，让他整个人都难堪极了。
呼延通也看见郑科了，望着对方魁梧的身躯，他眼里闪过不屑，对于除却刘然之外，他都是一副蔑视神情，丝毫不在乎是否得罪。
“通，收敛一点。”与呼延通并肩的刘然，察觉到他那不屑的神态，无奈的说了一句。
听到刘然的话，呼延通这才收敛自己的神情，不过始终还是一副看不上郑科的神色。
对此，刘然也无可奈何。毕竟，就算是他对于郑科也颇为不喜，只是他清楚，自己需要有容人之心，一味斤斤计较，并无多大用处。
而郑科望着刘然那平淡的神色，再想到此番大战，刘然亲手斩获的战功，也有一丝嫉妒。仅仅招刺两年，便能斩获如此大的战功，想必以对方背后的何灌，此番怕是要再往上了。
要是再往上晋升，那可是真正的和他平起平坐了。要知道，他成为指挥使，花了多少年，十七岁招刺，征战沙场近二十五年，才成为指挥使，刘然呢？如今不过十八而已！
郑科心头涌起一阵无力，不知是该妒恨，还是该敬畏，这等实力，可都是刘然实打实得来的。
望着郑科变扭的神态，刘然并不在意，他的目标从来不是郑科，也不是辛兴宗，而是更大的存在。和他们的过节，他也从没放在心上。
“标下拜见郑指挥使。”刘然笑了笑，朝郑科拱手说道。
在他面前，郑科穿着一身大羊皮袄，腰中别着一把大刀，手中双刃枪在雪地中，好似一根拐杖。双眼露出血色，颇为憔悴，但在他身后战马挂着的头颅，说明此次战果颇为丰富。
郑科听着刘然的话，眉头一皱，不知该说些什么，最后点了点头，故作繁忙的朝后方大吼一声：“进寨了，别给老子掉队！”
郑科不接话，刘然依旧面带温和笑容。在他身旁的呼延通则有些不满了，忍不住冷哼一声，想要发作，被刘然一把拦住。