王铁牛手下的几骑顺利地俘获了马千户，此时他手下的四百多卫所兵也都逃散一空。缴获了这批物资，脸上露出了满意的笑容。王铁牛来到马千户面前，喝问到：“说，高盟主被你们抓到哪去了？”
这时候马千户的人肉传声筒作用就体现出来了。原来，胡翠莲在交代马千户押运物资时，暗中故意让旁边女兵弄了个披头散发的死尸抬过来，（嗯，就是你们想的那样，刚刚特意挑了一个身高差不多的俘虏勒死的。）然后汇报说：“禀将军，贼首高迎祥趁看守不备，咬舌自尽了。”然后胡翠莲“大怒”：“绣花，你们都是干什么吃的？居然能让他自杀！你知不知道这要是送到京师能…”一通发火后，胡翠莲这才“看到”还在地上跪着的马千户，“马千户，你还在这跪着干嘛？还不赶紧去押运物资粮草？出了纰漏老娘扒了你的皮！”马千户吓得屁滚尿流的跑开了。
王铁牛听了马千户的叙述，很是满意。仰天长啸：“盟主啊！你怎么就不多等铁牛一会儿呢？就差这一个时辰！就一个时辰啊！你怎么就自尽了呢……”听得周围众人那是一个感伤。
随后在众人的劝说下，他下令将物资车辆调头，押着马千户带着物资浩浩荡荡地返回营地。
回到营地后，王铁牛将盟主高迎祥已经“自尽”的消息一宣布，营中顿时哭声一片。然后，王铁牛又让人把马千户这个“目击证人”拉出来，让他当众把盟主“自尽”的详细经过叙述一遍。马千户为求自保，又根据自己想象，把高迎祥被俘后英勇不屈、痛骂贪官，最后不甘屈服咬舌自尽的英勇事迹又讲述了一遍。结果他讲的效果太好了，大家一激动，围上来乱刀就把他砍死了…
随后王铁牛站在一辆大车上，大声说道：“弟兄们，咱们盟主死了，但咱们砍了这个狗官也算为盟主报了点仇。这次咱们还缴获了大批物资！有了这些，咱们的实力更加强大，以后定能砍了孙传庭狗官给盟主报仇雪恨！”台下呼声一片。
经此一事，王铁牛在军中威望大增，实力也一跃成为三股势力中最强的一股。然而，实力的迅速膨胀并没有让王铁牛感到安心，反而让他心中隐隐不安。突然就从一个黑社会卧底成了老大，任谁都会迷茫和不安。
思来想去，王铁牛把亲信王有才叫到跟前，挥退周围的亲兵后说道：“有才，我派你带几个嘴严的弟兄走一趟武昌，去找李明李爷。如今咱们实力渐强，按这势头，下一步我就得广发英雄帖，邀各路义军会盟，推选我为新任盟主。你去问问李爷，这事儿能不能干。要是各路义军前来聚盟，咱们是不是要趁机把李自成、张献忠、罗汝才他们各路义军首领一锅端了。这事儿太大，别人去我不放心。为了防止你在路上有什么意外，我不会给你书信，你回来把李爷的决定告诉我就行，我信你！”
王有才感动的一塌糊涂，郑重地点点头：“铁牛哥，您放心，我一定把话带到。”
王铁牛拍了拍王有才的肩膀，接着说道：“你们一路上要小心，一会儿穿上咱们缴获的明军塘马服饰，这时胡总兵给的印信，扮成延绥阵的斥候。要是有人盘问，就说有紧急军情要送到武昌李总兵处。到了武昌，找到李爷后要先拿出我这块玉佩，这是当年李爷给我的...”
王有才用力点头，眼神中满是坚定：“铁牛哥，您放心，咱兄弟们办事，您还不放心吗？这一路我们定会小心谨慎，把话完整带到。”
随后，王有才精心挑选了四个平日里嘴严、对自己忠心耿耿的亲兵。他们迅速换上缴获的明军塘马服饰，仔细整理好装备，左看右看没什么破绽后，怀揣着印信，翻身上马。马蹄扬起尘土，一行人沿着官道向南疾驰而去。
一路上，他们马不停蹄，路过驿站就进去换马，可惜因为朝廷削减开支，驿站被裁撤了大半，只有少数重要驿站尚可使用。成钱守庸设卡收取厘金的福，这一路上关卡众多，而每经过一处关卡，王有才都镇定自若地出示印信，以军情紧急为由顺利蒙混过关。偶尔遇到多问几句的，王有才便是一马鞭过去作为回应：“上头有令，耽误了军情，你们谁能担待得起？”那些士兵见状，再不敢再多问。
数日后，他们来到了江边。只见江面上船只往来穿梭，一片繁忙景象。王有才四处打量，很快发现了一艘挂着明军旗号的官船。他走上前去，对船老大说道：“我们有紧急军情要向武昌总兵汇报，耽搁不得，劳烦船老大行个方便，载我们过江。”船老大看了看他们的装扮和印信，犹豫道，“这位军爷，我这是官船，按规定要等…”还没说完，王有才就一锭二两重的银子乎到了船老大脸上：“开船，这银子就是你的。再磨叽，送你去里面请，咱们这就出发。江里浪大，各位坐稳了。”
众人登上船，随着江水的起伏向对岸驶去。江风呼啸，吹得船帆猎猎作响。王有才站在船头，望着远方的武昌城，心中默默盘算着见到李明后该如何应答。
抵达武昌后，王有才等人一刻也不敢耽搁，直奔李明的总兵府。总兵府气势恢宏，门口的守卫身着盔甲，手持步枪，神情威严。王有才深吸一口气，上前对守卫说道：“劳烦通传一声，就说有重要之人求见李爷，就说胡总兵有紧急军情来报。”
守卫上下打量了他们一番，见他们身着明军斥候服饰，又有胡翠莲开具的印信，不敢怠慢，进去通报。
不一会儿，守卫出来说道：“将军有请。”
王有才让弟兄们在门前等候，自己跟着守卫进入府中。府内装饰很是陈旧，因为李明住进来后压根儿就没装修。他们穿过院子来到了大厅。李明坐在大厅的主位上，身穿便装，身旁站着几个腰别左轮手枪的卫兵。
王有才赶忙行礼问安，然后用眼色示意李明，接下来的话不适合太多人听见。李明见后挥手让倒茶水的侍女等人退下，只留了两个亲信卫兵在旁警戒。
王有才见状也不磨叽，从怀中掏出玉佩，恭敬地递上去：“李爷，这是铁牛哥让我们交给您的。”
李明一听“铁牛”二字立刻就明白过来这是怎么回事儿了。他双手接过玉佩，装模作样地仔细检查了一番，其实他早不记得这玉佩具体模样，但还是摆出一副认真查验的架势。半晌看完后，他看着王有才几人，低声说道：“天王盖地虎。”
王有才连忙回应：“小鸡炖蘑菇。”
李明这才点点头，确认了他们的身份，说道：“说吧，铁牛让你们来有何事？”
王有才清了清嗓子，将王铁牛的想法详细说了一遍：“李爷，如今高迎祥被朝廷抓去，肯定活不了了。李爷得了胡总兵的暗中帮助，已然成了现今天下实力最大的反贼。他寻思着按江湖规矩，接下来就要广发英雄帖，邀各路义军会盟，推选自己为新任盟主。铁牛哥想问问您，这事儿他能不能干。要是各路义军聚盟，咱们是不是要趁机把李自成、张献忠、罗汝才他们这些大小义军首领都一锅端了。另外，铁牛哥还说，现在兵器有些不够用，还请李爷能再帮衬帮衬。”
李明听完，手指轻轻敲打着座椅扶手，陷入了沉思。大厅内一片寂静，只有李明敲击扶手的声音在空气中回荡。良久，李明缓缓开口说道：“你回去告诉铁牛兄弟，该当盟主就当盟主，不要怕。等回头聚盟的时候，找机会把李自成、张献忠、罗汝才这三人做掉就成，其他小鱼小虾留着无妨。要是李自成他们三个不来，日后再找机会便是。至于兵器，让他放心，有需要就派人联系胡翠莲和钱守庸，随时可以通过‘缴获’的方式给他提供。但让铁牛控制好部队规模，别再像高迎祥那样裹挟大量饥民百姓，没用还破坏地方粮食生产。要走精兵路线，多训练能骑马作战的精锐之士。还有，会盟之事，切不可操之过急，一定要筹备周全，确保万无一失。”
王有才全神贯注地听着，牢记李明的每一句话。待李明说完，王有才赶忙说道：“李爷的话，我们一定一字不差地带给铁牛哥。”
李明微微点头：“你把我说的话再复述一遍，我看看对不对。”王有才见李明这么细心，冷汗刷一下就下来了，好在王铁牛选人还是比较准的，这个王有才还真有点才，复述一遍居然和李明说的基本一致，而且语气也很相似。李明见状满意的点点头，扭头对旁边的一个卫兵道：“你一会儿领他去郡主那领一百两银子作为赏钱。”然后又对王有才到：“你一路辛苦，回去也多加小心。”
王有才告辞后，领了赏钱，带上四个亲兵匆匆离开了总兵府。他们一路坐船、骑马，踏上归程。