幽影幢幢临祭坛，古言低唱破夜阑。
残碑一线生机现，生死玄机秘钥探。
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“沙沙——嚓——”
细碎而急促的脚步声，伴随着衣袍摩擦岩壁的声响，由远及近，清晰地传入沈青临和阮白釉的耳中。那声音并非来自他们先前进入的通道，而是从洞窟深处的另一条岔道传来，仿佛有无数条毒蛇正沿着冰冷的石壁蜿蜒游弋，带着森然的寒意，直逼人心。
紧接着，那低沉的、仿佛从亘古洪荒中飘来的吟哦声也愈发清晰。那不是任何一种他们已知的语言，音节古怪而拗口，充满了原始的、野性的力量，每一个音符都像是带着无形的钩爪，要将人的灵魂拖入无边的黑暗。
“他们真的来了！”阮白釉的声音压得极低，几乎是从牙缝中挤出，她的手下意识地握紧了随身携带的解剖刀柄，指尖因用力而微微泛白。即使隔着一段距离，她也能感受到那股随着吟哦声而来的，令人窒息的压迫感。
沈青临的反应更快，他一把拉住阮白釉，身体紧贴着冰冷潮湿的岩壁，将自己完全隐匿于入口处那片更深的阴影之中。他的目光锐利如鹰，死死盯住那条岔道口。
幽蓝的灵火在洞窟中摇曳，光影变幻，将一切都染上了一层诡谲的色彩。
片刻之后，几个模糊的黑影率先从岔道口晃出。
一共五人。
他们皆身着与壁画中一般无二的黑色长袍，宽大的兜帽深深垂下，遮蔽了所有的面容，只留下幽深的阴影。他们手中并未持有任何照明工具，却仿佛能在黑暗中视物，行动间带着一种诡异的协调与沉默。为首的一人，身形略显高大，袍角绣着暗金色的复杂纹路，在幽蓝火光下隐隐流动，不似凡品。他每走一步，袍袖间便会散逸出丝丝缕缕的黑色雾气，那雾气带着一种难以言喻的腥甜与腐朽混合的气味，令人闻之欲呕。
“是薪火兄弟会的核心成员。”沈青临在阮白釉耳边用气声道，他的心跳因为这突如其来的近距离接触而微微加速，但眼神却依旧保持着冷静。他能感觉到，这些人身上散发出的气息，比之前在雾港市遇到的那些外围教徒要强大和邪恶得多。
那五人并未在入口处停留，径直走向洞窟中央的祭坛。他们的脚步轻盈得如同鬼魅，踩在凹凸不平的地面上，竟没有发出太大的声响，只有那持续不断的古老吟哦声在洞窟中回荡，越来越响，仿佛要唤醒沉睡在此地的某种恐怖存在。
当他们走过沈青临和阮白釉藏身的岩壁附近时，一股浓烈的阴寒之气扑面而来，阮白釉甚至能闻到他们袍服上沾染的，如同陈年墓土般的潮湿霉味，以及一丝若有若无的……血腥气。
她屏住了呼吸，连心跳都仿佛要停止。
沈青临则紧紧握着她的手，传递着无声的安慰与警示。他能感觉到阮白釉身体的轻微颤抖，那是人类面对未知与强大邪恶时最本能的恐惧，但他更知道，此刻的阮白釉，内心的坚韧远超常人。
幸运的是，那五人似乎并未察觉到他们的存在，径直走到了祭坛边。为首那名袍角绣有暗金色纹路的黑袍人，缓缓抬起一只手，他的手指干瘦修长，如同鹰爪，指甲呈现出一种不祥的青黑色。他对着祭坛中央那套闪烁着幽绿光芒的骨瓷，用那古老的语言低声说了几句什么。
祭坛上的骨瓷，仿佛回应他的呼唤一般，其上的幽绿光芒骤然大盛，那股邪恶的气息也随之暴涨，几乎要凝成实质。洞窟内的幽蓝灵火也跳动得更加疯狂，将壁画上那些扭曲的人形和狰狞的怪物映照得活灵活现，仿佛随时都会从墙壁上挣脱出来。
沈青临和阮白釉的心都提到了嗓子眼。他们知道，仪式恐怕就要开始了。
那五名黑袍人，开始围绕着祭坛缓缓踱步，他们的步伐与壁画中那些黑袍人的动作惊人地相似，遵循着某种特定的顺序和节奏。他们脚下的地面，果然也隐约浮现出与祭坛地面相似的法阵纹路，随着他们的走动，那些纹路也开始散发出微弱的幽光。
“他们在激活法阵。”阮白釉低声道，她的目光紧紧锁定在那些黑袍人的脚下，以及他们与法阵节点的对应关系上。
沈青临的视线则在祭坛、黑袍人以及那幅巨大的壁画之间来回扫视，脑海中飞速运转。他清晰地记得壁画上那个动作迟滞、脚下符文不稳定的黑袍人。现在，他要找到现实中对应的那个“薄弱点”。
然而，眼前的五个黑袍人，动作整齐划一，神情（虽然看不见脸）也透着同样的狂热与虔诚，一时间竟难以分辨出谁是那个“特殊”的存在。
“难道壁画只是预示，并非完全一致？”沈青临心中闪过一丝焦躁。如果找不到那个薄弱点，他们贸然出手，无异于以卵击石。
就在这时，为首的那名黑袍人停下了脚步，他站在一个特定的法阵节点上，高高举起了双手，口中的吟哦声陡然变得高亢而尖锐。其余四人也随之在他身后依次停下，各自占据了一个节点，摆出了与壁画中几乎完全一致的姿势。
幽蓝的灵火映照下，沈青临的瞳孔猛地一缩。
他看到了！
站在队列末尾，也就是离他们藏身之处相对较近的一个黑袍人，在他高举双臂的瞬间，左手手腕不自然地轻微抖动了一下，幅度极小，若非沈青临一直全神贯注地观察，几乎无法察觉。而且，他脚下对应的法阵节点上，那本应稳定亮起的符文，此刻正以一种微弱的、不规律的频率在闪烁，正如壁画中所描绘的那样！
“白釉，看到最后那个人了吗？他脚下的符文！”沈青临压低声音，语气中带着一丝难以抑制的激动。
阮白釉早已注意到了，她点了点头，轻声道：“没错，就是他！和壁画上一样，他的符文不稳，动作也有一丝不协调。”
“机会！”沈青临的眼中闪过一丝决然。他知道，他们不能再等下去了。一旦仪式完全启动，后果不堪设想。
然而，就在他准备有所行动的刹那，异变陡生！
为首的那名黑袍人，仿佛察觉到了什么，猛地转过头，那兜帽下幽深的黑暗，直直地“看”向了沈青临和阮白釉藏身的方向！
一股冰冷刺骨的恶意，如同无形的利箭，瞬间穿透了空间的阻隔，狠狠刺向他们。
“被发现了！”阮白釉心中一凛。
沈青临暗道一声不好，对方的感知远比他预料的要敏锐。他立刻做出判断，此时冲出去攻击那个薄弱点已经来不及，反而会成为活靶子。
“退！”他低喝一声，拉着阮白釉，毫不犹豫地转身，向着他们来时的那条狭窄通道退去。
“休想逃！”一声沙哑如同砂纸摩擦的嘶吼，从那为首的黑袍人口中发出，他用的竟是带着浓重口音的中文。
随着他的嘶吼，两名黑袍人立刻脱离了队列，化作两道黑影，闪电般朝着沈青临他们追来。他们的速度快得惊人，袍袖带起的劲风，甚至吹得远处的幽蓝灵火都摇晃不定。
沈青临和阮白釉在狭窄的通道中疾奔，身后的脚步声和破风声越来越近。
“这样下去会被追上！”阮白釉喘息着道，她的体力虽然不错，但在这种生死追逐中，还是显得有些吃力。
沈青临的目光飞快地扫过通道两侧。这条通道并非笔直，而是有着不少弯道和凸起的岩石。他脑中灵光一闪，拉着阮白釉躲进一个岩石拐角后的凹陷处，同时低声道：“屏息！”
两人刚刚藏好，那两道黑影便风驰电掣般地从拐角处掠过，带起的腥风几乎刮到他们的脸颊。
听着脚步声远去，沈青临却不敢有丝毫放松。他知道，这只是暂时的，对方很快就会发现他们并未逃远。
“我们不能一直被动挨打。”阮白釉的呼吸略显急促，但眼神却异常坚定，“祭坛那边，仪式还在继续，我们必须想办法阻止。”
沈青临点了点头，他看向祭坛的方向，虽然被岩壁遮挡，但他能感觉到那股邪恶能量的波动正在持续增强。时间不多了。