幽影潜行步步惊，密室暗藏噬魂声。
蛛丝马迹牵邪网，血脉深处诅咒生。
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黑暗如同浓稠的墨汁，将石柱后的阮白釉和沈青临紧紧包裹。空气仿佛凝固了，只有那清晰得令人心悸的脚步声，像沉重的钟摆，敲打在他们紧绷的神经上。“嗒…嗒…嗒…”声音不疾不徐，甚至带着一种奇异的韵律感，仿佛来人对这地下迷宫熟悉到了骨子里，每一步都精准地落在特定的位置。
那脚步声没有丝毫犹豫，径直朝着沙盘所在的这个核心密室而来。压迫感越来越强，不再是之前那种弥漫在空气中的无形窥视，而是一种具体化的、带着某种意志的威压，让阮白釉几乎无法呼吸。她下意识地攥紧了沈青临的衣角，冰凉的手指微微颤抖，掌心却已满是冷汗。恐惧像藤蔓一样缠绕住她的心脏，勒得生疼。她甚至能清晰地听到自己血液奔流的声音，与那越来越近的脚步声交织在一起，奏响一曲死亡的序曲。
沈青临的状态则完全不同。他的身体紧绷如一张拉满的弓，肌肉线条在黑暗中勾勒出坚硬的轮廓。他将阮白釉护在身后，右手紧握着那把从威廉故居找到的、带着奇特花纹的匕首——尽管他更习惯用解剖刀，但这把匕首似乎与这里的一切有着某种隐秘的联系，此刻散发着幽微的寒意。他的眼睛死死地盯着通道入口那片更深的黑暗，呼吸放得极轻，如同蛰伏的猛兽，每一个细胞都充满了警惕。他能感觉到，来人绝非等闲之辈，那脚步声中透出的沉稳与自信，绝不是普通守卫所能拥有的。
脚步声在密室入口处停顿了片刻。
那一瞬间的寂静，比之前的脚步声更加令人窒息。阮白釉的心跳几乎停止，她甚至能想象到来人正站在入口，那双隐藏在黑暗中的眼睛，或许正锐利地扫视着这个空旷的房间。他们躲藏的石柱虽然巨大，但并非万无一失，只要对方稍微仔细一点，或者携带有更强的照明设备……
然而，几秒钟后，脚步声再次响起，却不是进入密室，而是转向了另一条岔路，逐渐远去。“嗒…嗒…嗒…”声音慢慢变小，最终消失在通道深处，仿佛从未出现过。
那股实质性的压迫感也随之缓缓退去。
直到那脚步声彻底消失，又过了足足一分钟，沈青临才慢慢放松了紧绷的身体，长长地吁出一口气。阮白釉也靠在冰冷的石柱上，大口地喘息着，浑身一阵脱力，后背早已被冷汗浸透。
“走了？”她的声音带着劫后余生的沙哑和颤抖。
“嗯，”沈青临低声回应，侧耳倾听片刻，确认再无异动，“暂时安全了。”
他没有立刻打开手电，而是凭借着沙盘上那些标记散发的微弱荧光，适应着黑暗。刚才那短暂的遭遇，让他更加确信，这个组织的严密和危险程度，远超他们的预料。这里绝非善地，他们必须抓紧时间，找到更多有用的信息，然后尽快离开。
“刚才那个人……”阮白釉心有余悸，“感觉很不一样。”
“嗯，很强。”沈青临言简意赅，眼神凝重，“不是普通的守卫，可能是在这里进行某种……‘工作’的人。”他没有说出口的是，那脚步声中蕴含的不仅仅是力量，还有一种近乎非人的冰冷和漠然，仿佛行走的并非活人，而是一具被精密操控的躯壳。
短暂的惊魂过后，紧迫感再次袭来。他们不知道那个人是否还会回来，也不知道这里是否还有其他的巡逻者。
“我们得快点。”沈青临重新打开手电，光束再次照亮了巨大的沙盘和周围散落的笔记、图纸。这一次，他们的目光更加锐利，试图从这纷繁复杂的信息中，梳理出有价值的线索。
“你看这里，”阮白釉指着沙盘上一些用不同颜色丝线连接起来的标记点，“红色标记似乎代表着诅咒爆发的地点，或者说，是‘祭品’的位置。但这些蓝色的点呢？它们分布得很有规律，似乎围绕着红点，像是在……构建某种网络？”
沈青临凑近观察，那些蓝色标记旁边，往往标注着一些他们之前没太注意的、更为复杂的符号，有点像某种古老的文字，又像是化学分子式，透着一股怪异的扭曲感。他拿起旁边一本摊开的笔记，快速翻阅着。这本笔记的纸张已经泛黄，但上面的字迹却很新，是用一种深褐色的墨水书写的，内容晦涩难懂，夹杂着大量的符号和公式。
“‘源血’……‘活性激发’……‘序列优化’……”沈青临低声念出几个反复出现的词语，眉头越皱越紧。这些词语单独看似乎能理解，但组合在一起，却指向一个令人不寒而栗的方向。
他翻到其中一页，上面画着一个类似族谱的结构图，但连接各个名字的线条并非直线，而是扭曲缠绕，并且在某些名字旁边，标注着与沙盘上蓝色标记相似的符号。而在族谱的顶端，赫然写着一个名字——“威廉”。
“威廉的家族……”阮白釉也看到了，倒吸一口凉气，“难道这些蓝色标记，代表着与威廉家族有关的人？或者说，是携带某种特定‘血脉’的人？”
沈青临的目光锐利如刀，他迅速将这个发现与威廉日记中的内容联系起来。“日记里提到，他的祖父辈就曾参与过类似的‘研究’，试图‘改良’骨瓷的力量……难道他们不仅仅是在利用骨瓷诅咒，还在试图……改造人类自身？”
这个猜测让两人脊背发凉。如果说利用骨瓷制造死亡和恐慌已经足够疯狂，那么试图通过某种方式改造人类的血脉，以增强或引导诅咒的力量，这简直是……亵渎！
“基因实验？”阮白釉的声音艰涩，“他们想通过改造基因，来让某些人更容易受到诅咒的影响，或者……成为更‘合格’的祭品？”
“不完全是现代意义上的基因实验，”沈青临沉吟道，指着笔记上那些更像是炼金术符号的标记，“这看起来更像是某种……古老的血脉巫术，或者说，是利用现代生物学知识，嫁接在传统秘术上的尝试。他们称之为‘序列优化’，也许是指筛选、强化某种与诅咒共鸣的遗传特质。”