身后，那片失控的生态实验区如同一个被捅破的毒瘤，浓烟与孢子交织着，发出垂死的嘶鸣。林战的队伍，像一群刚从地狱门口爬回来的幽魂，终于踏入了绿洲花园外围的荒野。
这里，与那片诡异的“伊甸园”截然不同。风，是干的，带着沙砾的腥味。曾经的农田早已被黄沙吞噬，只剩下一些扭曲的金属棚架，像被遗弃的巨人骸骨，在昏黄的天幕下沉默。远处，破败的卫星城镇残骸，在蒸腾的热浪中若隐若现，如同海市蜃楼般不真实。
小五依旧人事不省，那株诡异的A植物最后爆发的生命能量，吊住了他一口气，但离真正的“活过来”还远着。巴克那身临时拼凑的机械疙瘩，在“孢林主宰”的爪牙下又添了几道狰狞的豁口，关节处不时爆出几点电火花，每走一步都像要散架。伊娃的战斗服也破损不堪，脸上除了汗水就是凝固的血渍，唯有那双眼睛，依旧像淬火的钢，冷冽而警惕。
至于林战自己……他感觉不到左臂的存在了。那条曾经承载着“知识核心”的手臂，如今像一段坏死的枯木，沉重地拖累着他。他每呼吸一口，肺叶都火辣辣地疼。
物资？几乎没有。水，最后一滴在半天前就已耗尽。
“头儿…”巴克破锣似的嗓子发出几个含糊的音节，“能源…警告…我的行动模块…快撑不住了…”
林战的嘴唇干裂得像是龟裂的土地。他从怀里摸出那张皱巴巴的地图，抵抗组织哨兵用鲜血换来的“安全路线”。他眯着眼，对着模糊的标记，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“北偏东…三十五度…走！”
没有多余的废话，这条路，是他们目前唯一的指望。
荒野，从不怜悯弱者。
白日里，毒辣的太阳像是要把人烤干。脚下的沙地烫得能煎熟鸡蛋。汗水刚渗出皮肤就被蒸发，只留下火烧火燎的刺痛。夜晚，气温又会骤降到能把骨头冻裂。他们只能蜷缩在岩石的背风处，用破损的装备和彼此的体温，抵御着仿佛能钻进骨髓的寒意。
最可怕的，是无处不在的“惊喜”。
有时，天空会毫无征兆地飘来几片铅灰色的云，然后便是带着腐蚀性的酸雨。细密的雨丝落在裸露的皮肤上，立刻泛起一片片红肿和水泡。他们只能狼狈地躲进一切可以遮挡的地方，眼睁睁看着本就残破的装备被进一步侵蚀。
水源，成了最大的奢侈。伊娃凭借着钢铁般的意志和丰富的经验，偶尔能在某些变异植物的根茎深处，找到几滴浑浊但勉强能入口的汁液。食物，更是少得可怜，几只能量步枪的子弹都得省着用在刀刃上。几天下来，每个人都饿得眼冒金星。
那些游荡在荒野上的小型变异生物，也时不时地给他们制造麻烦。几只饿疯了的变异土狼，或者从沙地里钻出来的、长着锋利螯肢的怪虫，虽然单体实力不强，但每一次遭遇，都意味着体力和精神的进一步消耗。
林战几乎不眠不休。他那双布满血丝的眼睛，像鹰一样警惕地扫视着周围的每一寸土地。他知道，在这片危机四伏的荒野上，任何一丝松懈，都可能让他们万劫不复。
第三天，黄昏。残阳如血。
他们正艰难地翻越一片风化严重的岩丘。突然，伊娃压低了身体，打了个手势。
“东北方！三点钟位置！有东西过来了！”她的声音压得很低，却透着一股不容置疑的紧张。
林战的心猛地一紧，迅速举起望远镜。他的手因为脱力和持续的伤痛，控制不住地轻微颤抖着。镜头里，一辆黑塔议会特有的“沙狼”轻型突击车，像一头嗅到血腥味的恶狼，正卷起一道长长的黄龙，朝着他们这个方向高速逼近！车顶那黑洞洞的炮口和闪烁着寒光的传感器，都预示着死亡。
“隐蔽！快！”林战的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
所有人，包括被巴克和伊娃架着的小五，都以最快的速度，利用岩石的阴影和天然形成的沟壑，将自己死死地按在地上，连大气都不敢喘一口。
“沙狼”突击车越来越近，引擎的轰鸣声如同催命的鼓点。车顶的远程扫描仪缓缓转动着，那冰冷的电子眼似乎在每一块岩石、每一道阴影上逡巡。林战甚至能闻到从车上飘来的、属于黑塔士兵身上特有的那种机油和硝烟混合的味道。
时间，在这一刻仿佛凝固了。
几秒钟，却漫长得像一个世纪。
最终，那辆“沙狼”突击车似乎并没有发现他们这些藏在石头缝里的“老鼠”，在距离他们大约一公里远的地方，打了个转，车顶的扫描仪又扫视了一圈，然后便调转方向，朝着另一个方向疾驰而去，很快就消失在地平线的烟尘之中。
林战和伊娃交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底深处的凝重和后怕。这片荒野，绝非善地。黑塔的爪牙，无处不在。