崇祯八年九月二十二日，汝州城外黄沙蔽日，狂风卷起沙砾拍打着旌旗。钱守庸端坐在八面镶金的雕花马车中，金丝绣帘半卷，目光扫过阵列。湖广巡抚王梦尹缩在八抬大轿里，手指死死攥着轿帘边缘，掌心满是冷汗；他的抚标营里，家丁们身着锁子甲、腰悬精钢弯刀，而普通战兵却衣甲褴褛，手持锈迹斑斑的长矛，双腿止不住地打颤。河南总兵陈永福带来的五千豫军亦是如此，唯有家丁的三眼铳擦得锃亮，在阳光下泛着冷光。
与之形成鲜明对比的，是督标第一师整齐划一的红衣方阵。士兵们人人肩扛新式步枪，腰间挂着乌黑的手榴弹，近百门能发射开花弹的新式火炮在阵前泛着冷光，炮管粗硕如巨兽獠牙，炮架上的铜钉在阳光下闪烁。督标第一师师长王广宇腰间别着锃亮的左轮手枪，立于高台之上，目光如鹰隼般锐利。
“报——高贼二十万已至十里外！”一名斥候滚鞍下马，声音中带着些许紧张。远处山岗骤然漫起黑压压的人潮，旌旗招展，马蹄声如闷雷般滚滚而来。高迎祥身披玄色大氅，立于中军高台，沉声道：“王铁牛，率五千人马试探进攻！”
当王铁牛的部队踏入三百步射程，王广宇抬手，左轮手枪朝天鸣响。刹那间，近百门火炮迸发出雷霆怒吼，开花弹拖着炽烈尾焰划破长空，在敌群中轰然炸裂。成片的农民军直接被气浪掀翻。惨叫声中，五千人的试探部队瞬间崩溃，活着的士兵惊恐地抛下武器，哭喊着转身奔逃。
“逃兵斩！”高迎祥身边的精锐骨干骑兵挥刀砍倒几个逃兵，刀锋滴血。在寒光与死亡的威胁下，第二波农民军被驱赶着再次冲锋。这一次，他们有的举着浸湿的棉被试图抵挡炮弹、子弹，但脚步却明显放慢。督标第一师的火炮再度轰鸣，开花弹在敌阵中炸出直径数丈的血坑，农民军成片倒下，剩下的又一次转身逃窜，督战队的马刀随即挥向退缩者，尸体在阵前越堆越高。
“开火！不能让他们靠近！”赵宏武大声嘶吼着，抚标营阵地上硝烟弥漫，百虎齐奔发出阵阵呼啸声，一片片火箭呼啸着飞出，一排排鸟铳喷吐着火舌，农民军上百人打火箭射死、被鸟铳打死，剩下的又往回逃跑。但很快农民军又在督战队的逼迫下，再次发起新的冲锋。
“赵弘武！给我顶住！”王梦尹在轿中尖着嗓子喊道。大火箭很快就都被发射一空，鸟铳几次射击后也铳管发烫，火炮也炮管过热，弓箭手也射的腰酸背痛，阵地上火力猛的稀疏了起来，农民军趁机冲进了阵地。赵弘武满脸是汗，挥舞着大刀，带着家丁来回冲杀：“弟兄们，顶住，给我顶住啊！”然而战兵们早已疲惫不堪，士气低迷，有很多人刚与农民军对战不久便转身逃窜。赵弘武提刀砍翻两个逃兵，却依旧挡不住溃败的趋势。农民军的督战队驱赶着更多人被驱赶着冲了上来。
“大人！快撤！”赵弘武浑身浴血，跑到王梦尹轿前，身后农民军的喊杀声震耳欲聋。王梦尹脸色惨白，在侍卫簇拥下弃轿而逃，赵弘武率仅剩的家丁拼死断后。乱军之中，赵弘武被一杆长枪刺穿胸膛，仍死死攥住敌人枪杆，怒目圆睁，最终被乱刀砍倒，壮烈战死。
豫军这边，陈永福身中三箭，仍挥舞大刀砍翻数人，血顺着刀刃滴落在焦土上。但农民军如潮水般涌来，豫军防线千疮百孔。陈永福见势不妙，大喝一声：“向中军撤退！”率剩余家丁边打边撤，好不容易杀出重围，带着仅剩的四五个家丁向着钱守庸的中军方向狂奔。
反观督标第一师，始终如铜墙铁壁。王广宇沉着指挥，农民军虽然有十倍以上的优势兵力，但始终无法突破火力网。火炮以三十秒一轮的频率持续轰击，偶尔有一些不怕死的顶着炮火冲入百步距离，也会被步枪兵的排枪打翻在地。高迎祥接连派出九波人马，每一波都是在督战队的逼迫下嗷嗷喊着亡命冲锋，却又在督标一师的猛烈火力下崩溃逃窜，督战队斩杀的逃兵尸体与督标一师阵地前倒毙的尸首遥相呼应，铺满了整个战场。
战至黄昏，残阳如血。高迎祥望着仍岿然不动的督标师阵地，又看了看已经彻底溃败、尸横遍野的两翼，很是可惜。他咬牙下令：“收兵！”他握紧缰绳，始终未动用精锐骨干骑兵，而是带着这些心腹人马，趁着暮色掩护迅速组织撤离。很多农民军步兵已经吓得心惊胆寒，在撤退途中趁夜悄悄开了小差。
王广宇望着败退的农民军，本欲追击，却见王梦尹、陈永福狼狈逃来。钱守庸从马车中探出身，冷声道：“罢了，穷寇莫追。”王梦尹脸色煞白，望着抚标营仅存的残兵，心痛得说不出话；陈永福跪在地上，喘着粗气：“末将...有罪...”
是役明军大败高迎祥所部二十万流寇，阵斩过两万级，高迎祥率残部向北仓皇而逃。明军湖广抚标营参将赵宏武阵亡，河南总兵陈永福身中三箭仍死战不退，各级官佐、兵卒死伤两千余人。史称汝州大捷。
捷报八百里加急传至京师，崇祯皇帝大喜，朱批“着钱守庸便宜行事，务歼流贼”。钱守庸深知剿不胜剿，此后便命王广宇率部与高迎祥保持距离，遇小股义军便奏捷报，以应付朝廷。
与此同时，武昌城内机杼声日夜不绝。谭师爷蹲在兵工厂内，盯着王大锤测试新出厂的后膛火炮，皱眉道：“这批炮质量不行啊！合格率太低，老王你得多督促一下那些新招的工匠，谁再糊弄就扣他工钱！”张德则在校场观看新兵操练，苏怀玉麾下督标二师已扩编至万人，军容渐盛。
而李明每日悠哉游哉地晃进楚王府，怀中揣着崭新的左轮手枪。楚王朱华奎把玩着精巧的火器，啧啧称奇：“李将军此物，比西洋进贡的火铳还妙！”李明趁机凑近：“殿下若喜欢，工坊还能打造镶金款。回头就给您送来。”